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说起著名电影表演艺术家张瑞芳，心直口快、敢说敢做的农村妇女李双双，《南征北战》中坚毅顽强、英勇善战的民兵队长赵玉敏等许多个性鲜明的艺术形象便出现在人们面前。如今，已经88岁高龄的张瑞芳除了依然在影视界忙碌，又开拓出一片新天地—创办了一家名为“爱晚亭”的敬老院，用激情和爱心演绎出一幕回肠荡气的夕阳大戏。
“爱晚亭”敬老院2000年7月创办于上海，入住的二十多位老人中有艺术家、翻译家、工程师、教授……年龄都在七十岁以上，最年长者已九十多岁，有单身老人，也有老夫老妻双双入住的。
“爱晚亭”敬老院是按照宾馆标准建造的。这幢三层小楼四周风景幽静，绿树成荫，鲜花簇拥，阳光充足，空气清新，可容纳五十多位老人居住。房间都是标准间，宽敞、整洁。每天都由专业厨师给不同口味的老人准备可口的饮食，房间走廊的墙上都有不锈钢扶手，老人走动时，又安全又舒适。敬老院里的陪护员，都是经过专业训练的年轻人，他们风度潇洒，谈吐优雅，礼貌而真诚。在“爱晚亭”的顶层，还备有一间“阳光休息室”，让入住的老人常常感受“满目青山夕照明”的壮观。
张瑞芳的家位于淮海路，虽然地段繁华，但老伴去世后，她一个人也觉得冷清。尽管她的社会活动很多，但平日在家连个说话的人也没有。一些老同事、老伙伴打来电话，她拿起话筒就舍不得放下。孤独的日子难熬啊！有的老同事对张瑞芳说：“既然儿子已经在澳大利亚定居，何不到那边去一家人团聚，享受天伦之乐呢？”她说：“我去过，那里太冷清。到了那边，我就是个没有自己的圈子、没有朋友的中国老太太，住不惯的！”张瑞芳设身处地，推己及人，于是决心创办“爱晚亭”敬老院，和自己的同龄人共度安乐晚年。
办敬老院首先需要选择合适的地址。张瑞芳的亲家母退休后仍在一个小区工作，那里有一座破旧的三层小楼一直闲着，于是两亲家一商量，就拍板将楼房买下，重新设计，建成了如今的“爱晚亭”。
为了创办“爱晚亭”，张瑞芳几乎把一生的积蓄投进去了，亲家母也将自己的一套住房卖掉，儿子从国外寄来了钱，还有一部分钱是亲朋好友们投入的。“爱晚亭”敬老院对入住的老人只收取一些合理费用，但这远远补贴不了敬老院里的开销。如今，“爱晚亭”只能维持日常运转，而对于已投入的一百多万元资金何时才能收回，张瑞芳没有考虑过。她说：“钱嘛，生不带来，死不带去，只要入住‘爱晚亭’的老人们快乐、健康、长寿，我就心满意足了！” | 
