北京的大钟寺，原名觉生寺，因寺内悬挂着一口驰名中外的大铜钟，故俗称大钟寺。 这口大钟铸于明朝永乐年间，是明成祖为“靖难之役”阵亡的将士及迁都北京和加强其统治而铸的，至今已有五百多年的历史了。 永乐大钟上的经文字迹端正，雄健有力，相传是明代书法家沈度所写，这些文字在钟上排列得井井有条。
大钟的声学特徵也堪称一绝，据史书记载，它能声闻百里，深沉、古雅、悠扬悦耳。声学专家测试后说，它是由最佳泛音系列组成的一口钟。大钟的力学结构也令人拍案叫绝。 大钟悬挂在主梁上，是靠一根长14厘米、宽6.5厘米的铜穿钉，承受着40多吨重的剪切力，大钟在此悬挂了近二百五十年，岿然不动。大钟的铸造工艺，也非常的高超，它是采用了地坑造型表面陶范的泥范法，使永乐大钟的钟体一铸而成，而且庞大的钟体上竟没有发现一个“沙孔”，这在古代铸造史上简直是一个奇迹。
每逢节日，永乐大钟鸣钟三次，钟声悠远。这口大钟可以说是中国“钟王”。
永乐大钟是我国目前已发现的最大的青铜钟，铸于１４０３－１４２４年。永乐大钟合金成分为：铜百分之八十点五四，锡百分之十六点四，铝百分之一点一二。铜钟是用泥范铸造的。钟身用圈形，外范分７层，逐层与范芯套合，至钟顶部，将先铸成的钟纽嵌入，浇铸后成为一体。永乐大钟钟壁厚度不等：最薄处在钟腰部，厚４９毫米；最厚处在钟唇部，厚１８５毫米。永乐大钟重约４６吨，在北京德胜门铸造厂铸成，后移入城内汗经厂，明万历年间移置西郊万寿寺，１７３３年移置觉生寺（俗称大钟寺）。
