林昭，原名彭令昭，1932年出生于苏州。少年时代就读于苏州景海教会学校，解放后考入新闻专科学校，毕业后在常州民报当记者。1954年以江苏省最高分数考入北京大学新闻系。1957年，因为替被打成“右派”的同学鸣不平，也被打成“右派”，并被判三年劳教。但她拒不认罪，并在养病期间参与地下刊物《星火》出版活动，批判共产风，1960年10月以“反革命罪”被捕入狱。1962年初被“保外候审”，同年12月再度被捕入狱，被判有期徒刑20年。由于在狱中拒绝“悔过自新”，坚持独立思考，继续发表政见， 1968年4月29日被判“现行反革命”罪，当日被秘密杀害，年仅36岁。死后，尸骨无存。1980年获得平反，亲友在苏州为其建了衣冠冢。
1968年4月29日上午10时，专政机关在上海监狱里对林昭进行了秘密“审判”。这种秘密审判，既没有律师给被告辩护，没有记者到场采访，更没有陪审员和被告家属到庭听审以及群众的列席旁听，不过这是文革期间很常见的做法。
下午，专政机关就对林昭执行死刑。四个全副武装的士兵，在狱吏的带领下，打开了牢门。狱吏大声吆喝道：“303号，快出来过堂！”显然，同室的狱友都清楚这是要秘密处决林昭了。
林昭从容不迫地走出了女监的总监门，狱卒用棉团塞进了她的嘴里，她奋力反抗，但只嘶喊出一声“妈妈！你在哪里？”狱吏又封上了她的眼睛，于是林昭无声无息离开了监狱，离开了这个世界！
